001 崇祯元年（2/7）

　　过了半晌，听赵瀚一声痛呼，后晕倒在地。
　　赵陈氏喜：“屙出来了，屙出来了！”
　　全家早已没剩下吃食，能煮半枯的草，就着热水喝下胡乱充饥。
　　便是草，都要运才能挖到，家人皆营养不良而浑身浮肿。
　　他家的况还算，是浮肿而已。一饥民饿得太久，不脂肪耗尽，就连肌肉都已萎缩，皮包骨头像尸。
　　夜，群星璀璨。
　　赵士朗穿着一身破旧葛布衣，仰望星空，喃喃自语：“煌煌大，河失，妖氛丛生，国将不国。我辈儒士，为之奈何？为之奈何啊！”
　　赵士朗确实是儒士，祖祖辈辈皆为儒士，为赵家的户籍是儒籍（跟商籍一样，都是民籍下属的分支）。
　　十多年，赵家的家境还算殷实。
　　他科举花费颇多，家业早已衰败。近年连灾，去年赵母病，借高贷治病。后人没了，债也还不起，能卖地抵账。
　　刚开始，还能找族人和朋友借钱，可时间长了谁受得了？在亲友眼中，赵士朗犹如瘟神，一个个都避之不。
　　过一，逃荒队伍来到津，隔着运河与城墙遥遥望。
　　河边有官绅设粥棚济民，赵士朗全家排队等粥。
　　可是，仅施粥数人，就有小吏大喊：“今粥尽，再来。”
　　粥棚附近顿时哭声震，有饥民上纠缠，皂吏打得奄奄一息。
　　隶赤地千里，十多万饥民云集在京和州。